¿Qué es la inflamación?
La inflamación es la respuesta del sistema inmunológico del cuerpo ante una lesión o infección. Es un proceso complejo que involucra muchos componentes del sistema inmunitario, como:
- Glóbulos blancos: Estas células inmunitarias acuden al área afectada para combatir patógenos e iniciar el proceso de curación.
- Mediadores químicos: Sustancias como histamina, prostaglandinas y citoquinas coordinan la respuesta inflamatoria.
- Aumento del flujo sanguíneo: Los vasos sanguíneos se dilatan para transportar los glóbulos blancos al área dañada.
Los signos cardinales de la inflamación son:
- Rubor: la piel enrojece por el aumento del flujo sanguíneo.
- Tumor: hay hinchazón por la acumulación de líquido.
- Dolor: se debe a la presión del líquido y los mediadores químicos.
- Calor: aumenta la temperatura por el flujo sanguíneo.
La inflamación puede ser aguda o crónica:
- La inflamación aguda dura poco tiempo y es beneficiosa, ya que inicia la curación.
- La inflamación crónica persiste semanas o meses, dañando los tejidos. Enfermedades como artritis y colitis involucran inflamación crónica.
¿Cuál es el propósito de la inflamación?
La finalidad de la respuesta inflamatoria es:
- Eliminar agentes dañinos como bacterias.
- Detener el daño tisular limitando la infección.
- Iniciar la reparación del tejido y la curación de la lesión.
¿Cómo se trata la inflamación?
Dependiendo de la causa, el tratamiento puede incluir:
- Antiinflamatorios: reducen la inflamación y el dolor. Ejemplos: ibuprofeno, naproxeno.
- Inmunosupresores: disminuyen la actividad del sistema inmune. Útiles en la artritis reumatoide.
- Antibióticos: combaten infecciones bacterianas.
- Esteroides: poderosos fármacos antiinflamatorios.
- Cambios de estilo de vida: dieta, ejercicio, manejo del estrés.
En resumen, la inflamación es una respuesta protectora frente a estímulos dañinos. Puede volverse crónica y resultar perjudicial, por lo que a veces requiere tratamiento médico. Controlar la inflamación resulta clave para manejar muchas enfermedades.